Kůže

Lidská kůže je jeden z nejdůležitějších tělesných orgánů. Kůže pokrývá tělo a odděluje tak vnitřní prostředí organismu od vnějšího prostředí.

Základní funkce kůže:

• ochranná - kůže tvoří bariéru mezi vnějším a vnitřním prostředím, chrání před poraněním, pronikáním mikrobů, vysušením, ztrátami tekutiny
• metabolická - kúže je důležitým orgánem pro výměnu kyslíku, vylučování odpadních produktů a vstřebávání látek z okolí
• termoregulační - kůže pomáhá udržovat stálou teplotu těla
• smyslová - v kůži je uložena řada receptorů (nervových zakončení), které reagují na dotek, teplo, bolest, tlak či svědění
• vylučovací - kůže je vedle ledvin dalším důležitým orgánem pro vylučování chemických látek z těla
• resorpční - přes kůži je možné do těla vpravit látky rozpuštěné v tucích, které lze do kůže vtírat, např. různé léky v podobě mastí
• estetická - kůže je prostředkem sociální komunikace 

Kůže se skládá z pokožky (epidermis), škáry (dermis, korium) a podkožní tkáně (hypodermis, tela subcutanea).

Pokožka

Pokožka (epidermis) je povrchová vrstva kůže, která má ochranný význam. Je tvořena epitelem skládajícím se z pěti vrstev, přičemž povrchová vrstva rohovatí. Kromě toho jsou v ní buňky obsahující kožní pigment melanin. Zrohovatělá vrstva spolu s výměšky kožních žláz mazové žlázky chrání před biologickými achemickými zevními vlivy, melanin před ultrafialovým zářením. Pokožka je tvořena třemi typy buněk: keratocyty, melanocyty a Langerhansovými buňkami.

Ve spodní části pokožky, v tzv. bazální vrstvě, se každodenně tvoří nové vrstvy buněk, které se postupně přesouvají k povrchu. Každé tři až čtyři týdny se takto vymění celá pokožka.

Škára

Škára (dermis, korium) je pevná a pružná vazivová vrstva kůže ležící pod pokožkou. Je tvořena sítí kolagenových a elastických vláken. Kolagen je jedním z nejpevnějších přírodních proteinů a díky němu je kůže napjatá a pružná. Kolagen a elastin umožňují napínání kůže i její návrat do původního tvaru. Škára je protkána krevními a lymfatickými cévami, obsahuje i velké množství nervových zakončení, mazových a potních žláz i vlasových váčků (folikulů).

Ztráta pružnosti škáry je přirozeným projevem stárnutí - v důsledku ztenčení všech vrstev kůže, úbytku podkožního tuku a atrofie mazových a potních žláz dochází k tvorbě vrásek.

Podkožní tkáň

Podkoží (hypodermis, tela subcutanea) je nejhlubší vrstva kůže uložená pod škárou. Je tvořena tkání bohatou na vazivová vlákna a tukové buňky. Funkcí podkožního vaziva je izolovat a chránit svaly a nervy. Tuková tkáň slouží jako zásobárna energie a jsou v nich rozpuštěny vitamíny A, D, E a K. Podkožní tuková vrstva určuje tvar a hmotnost celého těla. U žen bývá tato vrstva silnější.

Přídatné orgány kůže - vlasy, chlupy, nehty a kožní žlázy.

Kožní žlázy - kůže obsahuje dva druhy žláz apokrinní (pachové) a ekrinní (potní). Početnější jsou žlázy ekrinní vylučující pot, jehož hlavní funkcí je ochlazování těla.

Kůže netvoří jen povrch těla, ale v pozměněné formě se vyskytuje v tělních dutinách jako sliznice - vystýlá dutinu nosní, ústní, trávicí trubici, atd.

Nejtenčí kůže člověka je na očních víčkách a také na vlasové části hlavy.